Essen/Witten (dpa) – Mit gemeinsamem Gesang hat auf dem Essener Kennedy-Platz der ökumenische Gospelkirchentag 2024 begonnen. «Wir kommen mit 5.000 Sängerinnen und Sängern aus 24 Nationen», rief Gospel-Kirchentags-Pastor Matthias Kleiböhmer am Freitagnachmittag bei der Begrüßung. Den Auftakt machte das Gospel-Ensembe «Rejoice» («Freue Dich») aus Langenberg. Trotz des zeitweise kräftigen Regens sangen und klatschten etliche Zuhörer mit.
Später war der Auftritt eines Chors mit etwa 100 Essener Jugendlichen geplant, die unter anderem den Michael Jackson- und Lionel Richie-Hit «We are the world» präsentieren wollten.
An dem Festival an zahlreichen Standorten in der Ruhrgebietsstadt nehmen bis zum Sonntag Sänger von 200 Chören teil. Geplant sind 130 Stunden Bühnenprogramm bei 90 Veranstaltungen. Das Motto lautet «Welcome to Paradise». Zu den vielen Konzerten zum Mitsingen, Mitschwingen oder einfach nur Zuhören werden von Freitagabend bis Sonntag mehr als 50.000 Besucher erwartet.
Veranstalter ist evangelische Stiftung Creative Kirche in Witten, die immer wieder große Chorevents und andere Kirchenmusikspektakel auf die Beine stellt und die Gospel-Szene bundesweit verfolgt. Erstmals wird das Festival, das alle zwei Jahre stattfindet, auch von der katholischen Kirche mitgetragen.
