Kevelaer (dpa/lnw) – In Kevelaer am Niederrhein beginnt am Mittwoch (10.00 Uhr) die für viele Katholiken wichtige Marienwallfahrt. Mit drei symbolischen Hammerschlägen wird das Pilgerportal an der Wallfahrtskirche traditionell geöffnet. Ziel der Gläubigen ist die Gnadenkapelle mit dem Marienbild «Trösterin der Betrübten». Die Wallfahrt findet seit mehr als 380 Jahren statt. Mit Hunderttausenden Besuchern gilt Kevelaer als zweitgrößter Pilgerort in Deutschland hinter Altötting in Bayern.
Das Pilger-Treiben in Kevelaer ist vielfältig: Bekannt ist etwa die Motorradwallfahrt, bei der rund 1000 Motorradfahrer im Sommer sich und ihre Maschinen segnen lassen und anschließend eine Party auf dem Kapellenplatz feiern. Auch eine Schülerwallfahrt, eine Treckerwallfahrt und im November die Karnevalistenwallfahrt finden regelmäßig statt.
