Ratingen. Kanada, Brasilien und Florida: Drei 16-jährige Jugendliche aus Ratingen haben ein ganzes Jahr im Ausland verbracht und jetzt beim Rotary-Club von ihren Erlebnissen berichtet. Mit eindrucksvollen Bildern und vielen persönlichen Geschichten ließen sie die Clubmitglieder an einem Jahr voller neuer Freundschaften, fremder Kulturen und besonderer Erfahrungen teilhaben.
Möglich macht solche Aufenthalte Rotary Youth Exchange, eines der weltweit größten gemeinnützigen Schüleraustauschprogramme unter der Schirmherrschaft von Rotary International. Dabei funktioniert der Austausch in beide Richtungen: Während die Ratinger Jugendlichen die Welt entdeckten, waren gleichzeitig drei Jugendliche aus Chile, Mexiko und den USA für ein Jahr in Ratingen zu Gast.
„Ratinger Schüler in der Welt und die Welt zu Gast in Ratingen – genau das ist für mich gelebte internationale Verständigung“, sagt Philip Söhngen, Präsident des Rotary Clubs Ratingen. „Die Jugendlichen kommen nach einem Jahr nicht nur mit besseren Sprachkenntnissen zurück. Sie werden selbstständiger, offener und gewinnen einen völlig neuen Blick auf andere Länder und Kulturen.“
Der Rotary Club Ratingen begleitet die Jugendlichen mit den örtlichen Partnerclubs während des Austauschs und unterstützt zugleich die ausländischen Schüler und ihre Gastfamilien vor Ort. Der Abend zeigte dabei, was von einem Austauschjahr bleibt: besondere Erinnerungen, internationale Freundschaften – und Erfahrungen, die weit über die Schulzeit hinausreichen.
Der Rotary Club Ratingen wurde 1974 gegründet und engagiert sich seitdem mit zahlreichen Projekten für die Menschen in Ratingen und Umgebung. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Unterstützung von Kindern und Jugendlichen. Der Club zählt rund 40 Mitglieder und orientiert sich am rotarischen Leitgedanken „Service above Self“.
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